"Specimens of Surfaces" is the hand-made photo book project I have done as the graduation work for Bachelor of Arts (Photography) at RMIT University.
This project was influenced by the social impacts of COVID-19 pandemics as the background. The situations around COVID-19 made me more anti-social and I spent nights sleepless thinking about my life and photography while I was working on the project. I was scared of outside and I always kept my thoughts inside, but when I reflect on the project I perceived hints of my secret thoughts through the photo book. Photography might be something like a window or a door that connect myself and outer world.
"Specimens of Surfaces"
Photography is a method to collect a part of the world as an elaborate duplicate through a mechanical process.
It cannot be said unconditionally that the world is beautiful, but there are beautiful moments: walls decayed and falling apart, unique architecture, sharp and angled shadows in the evening, and the geometry found in them. The beautiful moments I see are never seen in the exact same way by other people. When I frame what I find and release the shutter, I feel the same as when I dust off a mineral ore and place it in a glass case. When I import images to my computer, they become specimens of the world displayed in a grid. And when I reflect on my photography process, I am always satisfied at this point.
One aim of this photo book is to reconstruct the relationship between these past moments and me, piecing together the images through the bookmaking process. I challenged myself to do the bookbinding work as well in this project because I am always attracted to books that I can touch and whose material existence I can feel. This book was constructed with different papers to explore the interactive aspect of a photo book. When the fingers caress the pages, they touch unique textures and perceive materiality.
I opened the photo book and touched the surface of the pages. The image specimens I collected as elaborate duplicates of the world are exhibited in the book silently as if they will exist eternally.
「表層の標本」
写真とは、世界の一部を精巧な複製として機械的に手に入れる手段である。
世界は一概に美しいとは言えないけれど、そこには確かに美しいと形容される瞬間が散りばめられている。朽ちて剥がれ始めた壁、建物の連なり、斜陽に伸びる影、それらの中にある幾何学。私の目に映るそうした美しい瞬間は、必ずしも他者に同じ様に映るわけではない。私はそんな情景をフレームの中に収めてシャッターを切ると、鉱石から土埃を叩きガラスケースに収める時の様なあの感覚に陥る。パソコンのストレージに取り込めば、写真は陳列された標本となるのだ。そして振り返れば、私の写真のプロセスは常にここで終わってしまっている。
この写真集は、標本のように集められたそれらの写真と私の関係性を製本の過程を通して再構築することにある。今回私が製本まで自身で手掛ける事にしたのは、壁に飾られる一枚絵のように印刷された写真よりも、実際に触れて確かめられる本という様式へ私が常に惹かれていたからだ。本の持つそうしたインタラクティブな特性に注目するため、この本は複数種類の紙から構成されている。ページにそっと指を這わせれば、指先から伝わる異なる質感を通してその物質性を捉えることができるだろう。
私は本を開き、ページの表面に触れた。世界の精巧な複製として私が集めた標本のような写真は、未来永劫ここに存在し続けるかのように、この本の中で黙って陳列されていた。